第322章 胃口太大，小心撑死

夏温娄身后的亲兵顿时握紧了刀柄，却见夏温娄抬手示意众人稍安勿躁，目光平静地看向中年男子：“有劳通禀，本巡抚此来是为公务，亲兵随我入府，既是护卫，也是见证，断没有让他们在外等候的道理。若薛阁老连这点体面都不愿给，那这‘一叙’，不如改日在巡抚行馆，当着浦江府百姓的面再谈。”

中年男子脸上的笑容僵了一下，显然没料到这个年轻巡抚竟如此强硬。他迟疑片刻，终究不敢擅自做主，只能躬了躬身：“小人这就去禀报老爷，请夏大人稍候。”

夏温娄立在原地，不动声色的环视四周，薛府占地面积极广，光是门庭就比寻常官宅大上三倍。论气派，比京城里那些传承百年的侯府、伯府还要张扬。其在江南的底气可见一斑。

不多时，老管家匆匆回来，态度比先前恭敬了几分：“夏大人，老爷请您与亲兵一同入府。只是府中路径曲折狭窄，还请诸位紧随大人左右，莫要四处走动。”

夏温娄颔首，对身后的亲兵沉声吩咐：“守好本分，不得妄动。”说罢，便跟着老管家，迈步踏入薛府大门。

穿过三道回廊，终于来到薛府正厅。厅内陈设古朴却不失奢华，紫檀木大案上摆着青瓷笔洗，墙壁上挂着前朝名家的山水图，角落里燃着一炉沉香，烟气袅袅缠绕着房梁，将气氛衬得格外沉静。

而正对着厅门的太师椅上，坐着一位身着藏青色锦袍的老者——正是前任内阁首辅薛开。

薛开已有七十多岁，头发花白却梳理得一丝不苟，脸上布满皱纹，眼神依旧锐利，手中握着一串紫檀佛珠，指腹正缓缓摩挲着珠粒。

他没有起身相迎，只是抬眼扫了夏温娄一眼，声音带着老迈的沙哑，却透着不容轻视的威严：“夏巡抚年轻有为，倒是比老夫想象中更有胆量。”

夏温娄没有因对方的怠慢而不悦，反而从容的拱手行礼：“薛阁老客气了。下官身负皇命，今日前来，是为薛岩、薛立二人强奸良家女子一案而来，薛家乃江南世家表率，阁老更是前朝重臣，当知‘大义为先’——还望阁老以律法为重、以世家声誉为重，将二人交予下官依律处置。”

他开门见山，直接将话题引到正事上，不给对方绕圈子的机会。

薛开闻言，嘴角勾起一抹淡笑，佛珠转动的速度却慢了几分：“夏巡抚倒是直接。不过，犬子玩心重，此番玩的是有些过火，老夫已知晓，也已严加管教。那些女子，老夫已派人送去银两补偿，此事若是就此了结，也算给双方留个体面。”

他轻描淡写地将“侵犯良家女子”说成“玩心重”，又想用“银两补偿”搪塞过去，显然没把这桩案子放在眼里。

夏温娄心中冷笑，面上却依旧平静：“阁老说笑了。律法面前，岂能用‘体面’二字搪塞？薛岩、薛立诱骗女子、强行施暴，已是触犯律条，按律，当绞。若仅靠银两补偿便能了结，那要律法又有何用？”

薛开脸上的闲适终于淡去，眼底闪过一丝厉色，却又很快压了下去：“年轻人就是年轻人，遇上点儿小事就以为天下大乱了。林逸尘是个有本事的，再多跟他学几年吧。”

转移话题是薛开落于下风时常用的伎俩，夏温娄怎会如他的意，微微垂眸，语气带着几分“固执”：“下官年纪轻，不通世故，为人刻板，只知按律法办事，还望阁老勿怪。”

薛开幽幽瞥了他一眼，“不懂就慢慢学，等学会了再出门儿。”

“那可不成。”夏温娄抬眸，目光坦荡，“我这巡抚若是办不成事儿，回去可没法跟皇上交代。”

“你想办什么事儿？”薛开眼神微沉。

“百姓吃饱穿暖，国库不再捉襟见肘，仅此而已。”

这两样，一是要地，二是要赋税，薛开眼眸微眯，死死盯着眼前这个不知天高地厚的年轻人：“胃口太大，小心撑死。”

“阁老无需忧心，下官年轻，胃口好，撑不死。”

“老夫倒要看看，你能玩出什么花样？”

夏温娄话锋一转：“如此，下官便替受害的姑娘们，谢过薛阁老大义灭亲了。”

闻言，薛开骤然双目圆睁，怒拍桌案：“你胡说什么？什么大义灭亲？老夫的儿子，老夫自会管教，轮不到旁人插手！”

“他二人若是上花楼、喝花酒，与烟花女子缠绵厮混，下官自然管不着。可他们是诱逼强奸良家女子，手段之龌龊，行为之卑鄙，不杀不足以平民愤！”

夏温娄气场全开，原本平和的目光骤然锐利如刀，直刺薛开眼底：“阁老说‘自会管教’，敢问阁老要怎么管教？让他们以死谢罪吗？”

任谁面对要置自己儿子于死地的人都难掩怒火，薛开手里的佛珠转得飞快，串珠碰撞发出急促的声响，气急败坏道：“夏温娄！你别得寸进尺！老夫给你体面，你倒好，非要揪着不放，是想跟老夫作对不成？”

“不是下官要与阁老作对，而是阁老要和大周律法作对、和百姓作对。”

夏温娄的话掷地有声，薛开却冷冷一笑：“年轻人，老夫看你是读书读傻了！律法？那不过是朝廷用来束缚贱民的工具罢了！至于那些百姓——”

他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽，“不过是任人驱使的蝼蚁，死几个、受点委屈，又算得了什么？”

夏温娄眼中冷意更甚：“阁老可知，您口中的‘蝼蚁’，是春耕时弯腰插秧的农户，是冬夜赶织布匹的妇人，是撑起大周赋税的根基！若没有这些‘蝼蚁’，您坐的这紫檀椅、手里的这串佛珠，又从何而来？”

厅堂内吹入一阵风，却未能吹散夏温娄心口的怒火，他继续道：“您说律法是束缚贱民的工具，可当年太祖皇帝立下律法时，曾亲笔写下‘天子犯法与庶民同罪’！您今日视律法如无物，视百姓如草芥，难道是忘了，薛家的权势、尊荣，都是百姓供养、朝廷赐予的？”