第655章 南朝溃兵

陈九斤屏住呼吸，一动不动。黄昏最后一缕光从西边照过来，将他的影子拉得极长，歪歪斜斜地铺在沟沿上，像一具被钉在泥土里的躯壳。

那人歪了歪头，朝沟底的荒草里多看了几息，终于还是转过了身。

“快走，天要黑了。”前面的同伴催促道。

“知道了。”那人应了一声，快步跟上去。

脚步声杂沓，渐渐远去了。山道上恢复寂静。

陈九斤从荒草丛中缓缓探出头来，确认那四人已经完全消失在暮色与山道的拐角之后，才长长地吐出一口气，仰面躺回碎石堆上。

溃兵的话还萦绕在脑际，像一根针扎在心头。从他的口中听到的第一个词是“大集”——大部队集结。上千人，漫山遍野，像蝗虫过境。他们说，在大和川被打散之后，他们没有北上投降，也没有就地缴械，而是三五成群地往南逃，越聚越多，已经快上千人了。

上千人，没有粮饷，没有上官，没有朝廷的招抚令，他们靠什么活？靠抢。一路走一路抢，抢粮食，抢银钱，抢壮丁，抢女人。

一个大嗓门的溃兵说，前几日翻过纪伊山脉的时候，连破了好几个村子。东西没抢到多少，人倒是收了不少——那些走投无路的浪人，被打散的零散溃兵，甚至还有几个犯了事跑路的武士都在半路上被裹挟进来，短短几天，队伍又壮大了不少。再往南走，盐滨郡那一带都是穷地方，没什么好东西可抢，但胜在偏，偏就没有人来管。把这上千人往那儿的海崖一塞，朝廷的人找不到，地方上管不了。

他们什么都知道，又什么都无所谓。他们只是在逃命而已。逃着逃着，就逃成了匪。

站在沟沿上等了一会儿，确认溃兵彻底走远了，陈九斤挣扎着坐起来，靠着身后的土壁。盐滨村还在更南边。从这些人的对话看，溃兵大部队的路线和他差不多，都沿着纪伊半岛东侧海岸线往南走。

玲奈还在村里。他必须赶在溃兵洗劫盐滨村之前，把她带走。

陈九斤扶着土壁，强行撑着站起来。膝盖一弯，钻心的疼痛霎时涌上来，豆大的汗珠从额角滚落，整条左腿不听使唤地打颤，大腿上的肌肉绷得死紧死紧的。

他咬住后槽牙，从靴筒里抽出匕首，一刀插进身旁的石缝，双臂发力，整个人缓缓站起来，背顶着泥土嶙峋的沟壁，左腿悬空，只用右腿撑地。可没有外骨骼，左腿完全不敢受力。

他望着头顶那道仅容一人通过的窄窄的沟沿，第一次清晰地意识到——这条他一个人都爬不上去的沟，在左腿不能动的情况下，他一个人根本上不去。除非有人帮他。否则他就只能在这里等着，等人，等援手。

紫鸢。

紫鸢带着车队从官道绕行，发现他没有按时赶到汇合点，一定会掉头回来找他。

他仰面躺回碎石堆上。暮色从四面八方涌过来，像潮水一样将他淹没。第一颗星升起来了，明灭不定地挂在头顶那道窄窄的天空中。

四周夜色渐浓，黑暗浓得像墨汁，灌满了整条沟。他把匕首横在胸前，闭上眼睛，开始养精蓄锐。

不知道过了多久。

第一声呼唤，是从远处传来的，渺远得像隔了几重山。“王爷——”声音断续，但陈九斤猛地睁开眼睛，是这个女人的声音，不会错。紫鸢。

陈九斤撑起身子，朝声音传来的方向望去，但沟壁太高了。

“我在这里——”他喊了一嗓子。然后停了一下，攒了点力气，又喊，“沟里——”

脚步声从头顶传来，急促，踩在碎石上噼里啪啦。片刻后，紫鸢的脸出现在沟沿上方。火把的光从她身后涌下来，刺得陈九斤眯起眼。

“王爷！”紫鸢的声音几乎变了调。她跪在沟沿边，火把探下来，照见陈九斤左腿的狼狈样子，瞳孔猛缩。“您受伤了。”

“摔的。”陈九斤声音平静，“左腿膝盖脱了臼，动不了，先把我弄上去。”

紫鸢没有答话。她转身朝身后吩咐了几句，立刻从队伍里下来几名穿着外骨骼的青萍军。紫鸢在沟沿上铺好麻绳，第一个滑了下来。

她蹲在陈九斤身边，双手轻轻按在他肿大的膝盖上，隔着衣料也能摸到骨头错位的位置——明显不在应该在的地方。陈九斤疼得吸了一口气，但没吭声。

“王爷，是膝盖骨错位。骨头没有碎应该是摔的，但乱石太多，把骨头撞出来了。”紫鸢抬起头，额角全是汗，“属下要替您正骨，可能会很疼。”

陈九斤看着她。“来吧。”

紫鸢深吸一口气，一只手固定住他的大腿——一只手按住他的小腿，双手猛地发力，将脱位的位置推了回去。膝盖骨归位的“咯噔”声，在寂静的山沟里格外突兀。

陈九斤全身绷紧了一瞬，剧痛像电流贯穿腰腹，他咬着牙一声没吭，豆大的冷汗顺着太阳穴往下滚。紫鸢手上的动作没有停，正位之后又沿着膝盖骨边缘仔细摸索了一遍，确认骨头已经回到原本的位置，才长长地舒出一口气。

她从怀里掏出一条干净的白布条，把陈九斤的膝盖牢牢缠了几圈，又在膝盖窝处垫了一块软布，防止二次错位。

“好了。但王爷的膝盖半月之内不能剧烈活动，否则会落下病根。”紫鸢绷着脸说。

陈九斤扶着沟壁站起来，左腿试了一下，那种脱节错位的剧痛已经消失了，但骨头还在隐隐发酸，像被人拿钝刀一寸寸锉着。不能太用力，但走路应该勉强能走了。

“走。”他没有多说，撑着紫鸢递过来的树枝拐杖，一步一步往沟口走去。

夜色很深。

紫鸢在前头开路，火把照亮崎岖的山道。陈九斤拄着拐杖，深一脚浅一脚地跟在后面。青萍军的士兵们散在队伍前后。

紫鸢走在他身侧，手中忍刀拨开挡路的荆棘。

“王爷，天黑之后那队溃兵就进了前面的村子打尖过夜，不走了。照这个速度，天亮之前我们就能绕过他们的宿营地，走山脊后面那条路插到盐滨村。”紫鸢一边走一边低声回报。