第505章 铁马！铁马动了！

车轮越转越快，越转越稳。那铁车竟然真的动了，缓缓向前驶去，在地上留下一道深深的辙印。

人群爆发出震天的惊呼！

“动了！真的动了！”

“铁马！铁马活了！”

“天照大神在上！这是什么神物！”

有人跪下来磕头，有人抱在一起又哭又笑，有人拼命揉眼睛，不敢相信自己看到的。

陈九斤站在铁车旁，看着它缓缓行驶，嘴角终于露出一丝满意的笑容。

成了。

———

接下来几天，陈九斤亲自驾驶铁车，在爱芷县各处试跑。

从白河馆到冶炼厂，从冶炼厂到黑谷，从黑谷到各村的水田边。铁车冒着白烟，发出轰隆隆的巨响，所过之处，百姓们纷纷跪倒，以为是什么神明显灵。

消息很快传到了京都。

德川家光正在二条城与众幕臣议事，忽然有侍从匆匆入内，跪地禀报：

“将军大人！爱芷县传来消息！那位大胤来的客卿王爷，造出了一辆……一辆不需要牛马就能自己跑的铁车！”

殿内瞬间安静。

德川家光手中的茶杯停在半空，目光骤然锐利起来：“什么？”

侍从重复了一遍，额头冷汗涔涔：“据报，那铁车烧煤加水，能自行奔驰，速度比牛车快，载重比马车多。爱芷县的百姓，称之为‘铁马’。”

酒井忠胜忍不住站起身：“荒谬！这世上怎会有不需牛马的车？”

侍从伏地道：“小人也不信，但消息千真万确。爱芷县数百人亲眼所见，那铁车确实能自己跑。”

德川家光放下茶杯，沉默片刻，忽然笑了。

“好一个摄政王。”他站起身，走到殿前，“传令下去，备车。本王要亲自去爱芷县，看看这‘铁马’。”

———

第二日，德川家光抵达爱芷县。

他没有大张旗鼓，只带了数十名亲信旗本和几名重臣。但当他远远望见那辆停在白河馆前的黑色铁车时，所有人都愣住了。

那东西……真的存在。

陈九斤站在铁车旁，见德川家光到来，微微躬身：“将军大人。”

德川家光下马，走到铁车前，绕着它走了一圈。他伸手敲了敲锅炉，又蹲下看了看那些巨大的铁轮，眼中满是难以置信。

“这……就是你说的铁马？”

“是。”陈九斤道，“以蒸汽为动力，烧煤加水即可行驶。无需牛马，不惧风雨，载重可达数千斤。”

德川家光深吸一口气：“能跑给本王看看吗？”

陈九斤点点头，示意工匠往锅炉里添煤加水。片刻后，蒸汽喷涌，铁轮转动，那巨大的铁车缓缓向前驶去。

德川家光站在原地，看着那铁车越跑越快，越跑越稳，瞳孔微微收缩。

酒井忠胜忍不住惊呼出声：“真的动了！真的自己动了！”

其他幕臣也纷纷倒吸凉气，有人甚至下意识地后退了一步。

德川家光却笑了。那笑容越来越大，最终变成一阵爽朗的大笑：

“好！好！好！”

他一连说了三个“好”字，转身看向陈九斤，眼中满是欣赏与惊叹：

“摄政王果然名不虚传！这等神物，本王闻所未闻，见所未见！你……你是如何做到的？”

陈九斤神色平静：“不过是将大胤的一些旧法，稍加改良而已。将军若喜欢，这辆铁马，便献给将军了。”

德川家光眼睛一亮：“此话当真？”

“自然。”陈九斤道，“不过铁马虽好，却需煤炭驱动。爱芷县的煤矿有限，恐怕……”

德川家光一挥手：“这个好办！本王从别处调煤给你！只要你能多造几辆，让本王在京都也开开眼界！”

陈九斤微微躬身：“多谢将军。”

德川家光再次看向那辆铁马，眼中满是炽热的光芒。

这东西，不仅能用来炫耀，更能用来运粮、运兵、运物资。若幕府能有几十辆这样的铁马，何愁粮草不济？何愁兵力不足？

他拍了拍陈九斤的肩：“摄政王，你果然没让本王失望。好好干，本王不会亏待你。”

陈九斤点头应下，面上平静如水，心中却暗暗松了一口气。

有了德川家光的支持，煤炭的问题就解决了。接下来，他可以继续造更多的蒸汽机，造抽水机、鼓风机、纺织机……甚至，可以造出真正的蒸汽火车。

大胤，京都，皇宫。

夜已深，御书房的灯却还亮着。

太后慕容宸坐在案前，手中握着一枚冰冷的铜牌。铜牌巴掌大小，边缘略有磨损，正面刻着三个字——

“陈九斤”。

这是陈九斤从不离身的腰牌，是他摄政王身份的象征，是大胤上下无人不知的信物。

慕容宸的手指轻轻摩挲着那三个字，眼眶渐渐泛红。

“九斤……”她喃喃低语，声音轻得像怕惊醒什么，“你真的还活着……”

燕子玉兰跪在她面前，同样红着眼眶，却努力保持平静：“回太后，雪梅姐亲眼见到王爷，亲手接过这腰牌。王爷在北朝确实安好，只是……”

她顿了顿，将陈九斤的话原原本本复述了一遍。

慕容宸静静地听着，听到陈九斤说“有更重要的事要做”时，她的手指微微收紧，却没有打断。

直到玉兰说完，她才缓缓开口：

“他……过得好吗？”

雪梅一愣，随即道：“王爷……比从前清减了些，但精神很好。他在北朝治理一个县，挖渠、开矿、炼铁，百姓们都叫他‘青天’。”

慕容宸嘴角微微上扬，却带着几分苦涩。

“他还是那样。”她说，“到哪里都能做出一番事业来。”

她站起身，走到窗前，望着窗外深邃的夜空。那里有星星点点，像是遥远彼岸的灯火。

“他说有更重要的事……那就让他去做吧。”她的声音很轻，却透着坚定，“本宫等了他这么久，不差这一时。”

玉兰深深叩首：“太后圣明。”

慕容宸转过身，眼中已恢复了平日的沉稳与威仪：

“传楚将军入宫。”

———

半个时辰后，楚红绫匆匆踏入御书房。

她身披软甲，风尘仆仆，显然是刚从城外军营赶回。一见慕容宸，她便单膝跪地：

“太后！听说有九斤的消息了？”

慕容宸点点头，将那枚腰牌递给她。

楚红绫接过，只看了一眼，整个人便僵住了。

那熟悉的纹路，那熟悉的重量，那熟悉的“摄政王”三个字——