第497章 虚职‘客卿\’

酒过三巡，殿内气氛愈发热络。

丝竹之声悠扬，舞姬的袖影在灯火下摇曳生姿。德川家光似乎兴致极高，频频举杯，与陈九斤谈天说地，从大胤的风土人情，聊到日本的战国往事。

陈九斤面上含笑应对，心中却始终保持着警惕。这位幕府将军看似豪爽，那双眼睛却从未真正放松过——每一次举杯，每一句问话，都带着审视的意味。

果然，当又一曲终了，舞姬退下后，德川家光忽然放下酒杯，看向陈九斤，笑容中多了几分意味深长：

“本王听闻，摄政王王爷当年在大胤，最初不过是一个小小的县令？”

陈九斤心中一动，面上却不动声色：“将军消息灵通。不错，在下初入仕途时，确曾任青萍县令。”

“青萍县……”德川家光咀嚼着这个名字，眼中闪过异样的光彩，“本王还听说，那青萍县原本不过是个贫瘠小县，在王爷的治理下，短短数年便成了大胤最富庶的地方之一。宽阔平整的街道，日夜不停的工厂，还有那无需牛马便能自行奔驰的铁车……”

他顿了顿，身体微微前倾，目光灼灼地盯着陈九斤：

“本王很好奇，王爷当年，是如何做到的？”

陈九斤端起酒杯，轻轻抿了一口，不慌不忙道：“不过是因地制宜，循序渐进罢了。青萍县能成事，一则靠朝廷支持，二则靠百姓同心，三则……”

他笑了笑，“运气尚可。”

“运气？”德川家光哈哈一笑，“本王却不信这世上有如此好的运气。王爷太过谦虚了。”

他重新靠回主位，手指轻轻敲击着身前的矮几，似乎在思考什么。

殿内一时安静下来，众幕臣的目光在将军与陈九斤之间来回游移。

良久，德川家光再次开口，语气变得正式起来：

“王爷，本王有一事相求。”

陈九斤微微欠身：“将军请讲。”

“本王素来敬重有真才实学之人。”德川家光缓缓道，“王爷在大胤能以一县之地起家，最终位极人臣，足见手段非凡。本王也想见识见识，王爷的本事。”

他顿了顿，目光如炬：

“本王决定，授予王爷‘客卿’之位，位列老中之下，可参与幕府议事。但……”

他故意拉长了语调：“本王却想给王爷一个实打实的差事。”

陈九斤心中微微一凛，面上依旧平静：“请将军明示。”

德川家光一挥手，身侧一名侍从立刻捧上一幅卷轴，在陈九斤面前徐徐展开。

那是一幅地图。

地图上标注着一处位于京都东北方向的区域，山川河流、村落田地，一一分明。但最引人注目的是，这片区域的边界被用朱笔仔细勾勒出来，旁边还标注着三个字——

“爱芷县”。

“这是本王赐给王爷的属地。”德川家光的声音不紧不慢，“爱芷县面积约合大胤一个中等县的大小，人口三千余户，有山有水，有田有林。说起来，与王爷当年治理的青萍县，倒也相差仿佛。”

陈九斤看着地图，心中飞快地转着念头。

一个县的面积，三千余户——这确实与青萍县初期的规模相当。但德川家光特意提到青萍县，绝不会是无的放矢。

果然，德川家光接下来的一句话，让陈九斤心头一沉：

“本王给王爷三个月时间。”

他盯着陈九斤，一字一句道：“三个月内，请王爷将爱芷县，打造成第二个青萍县。”

殿内瞬间寂静。

众幕臣面面相觑，有人眼中闪过惊讶，有人则露出幸灾乐祸的神色。三个月，将一个荒僻领地变成富庶之乡——这简直是天方夜谭！

酒井忠胜忍不住开口道：“将军大人，三个月未免太……”

“太短？”德川家光打断他，目光始终没有离开陈九斤，“本王也知道短。但王爷当年在青萍县，想必也不是一蹴而就。本王不求爱芷县立刻变成大胤那样的繁华之地，只求看到……变化。”

他嘴角勾起一丝笑意：“王爷只需让本王看到，爱芷县在三个月内，有了实实在在的起色。比如，水渠修好了，田地开垦了，百姓有了活路。至于那些铁车、工厂、神机火……可以慢慢来。”

陈九斤沉默片刻，缓缓抬起头，迎上德川家光的目光。

“将军的意思，在下明白了。”

他站起身，郑重行礼：“承蒙将军信任，在下定当竭尽全力，不负所托。”

德川家光眼中闪过一丝赞许，随即哈哈大笑道：“好！不愧是摄政王，果然爽快！”

他举起酒杯：“来，为本王与王爷的约定，满饮此杯！”

殿内再次响起觥筹交错之声，气氛重新热络起来。但陈九斤知道，这杯酒下肚，他便再无退路。

———

酒宴散后，陈九斤被引入一处独立的院落。

院落不大，却精致雅静，有正厅、偏房、厨房、仆从房间，一应俱全。紫鸢跟在他身后，低声道：

“主人，这宅子是将军大人的别邸之一，平日用来接待贵客。如今拨给主人，足见重视。”

陈九斤点了点头，在厅中盘膝坐下。

紫鸢跪坐在他面前，面上带着明显的忧色：“主人，三个月……这时间也太短了。爱芷县的情况我们一无所知，万一……”

“我知道。”陈九斤打断她，目光平静如水，“这正是将军的用意。”

他看向窗外渐渐暗下来的天色，缓缓道：“他给我虚职，给我属地，给我三个月期限——不是为了让我真的三个月内建成什么青萍县。他是想看看，我陈九斤，究竟有没有真本事。”

“若我能在三个月内让爱芷县有起色，他便信我，重用我。若我不能……”

他没有说下去，但意思已经很明显。

紫鸢脸色微变：“主人，那我们……”

“做。”陈九斤站起身，走到窗边，望着远处二条城的灯火，“不但要做，还要做得漂亮。”

他转过身，看向紫鸢：“明日一早，我们便去爱芷县。先看看那里到底是什么情况。”

“是！”