程玉琴做梦也没有想到,她会在这里看到程宴!
程玉琴不喜欢程宴,从小就不喜欢。
程宴含玉匙出生,三岁就被封为世子,十七岁秋狩拔得头筹,被皇帝钦点进了金吾卫,短短三年便升为镇抚,还有靖国公府这个岳家。
而她的耀祖只比程宴小三岁,同样都是永明侯府的血脉,却因不姓程,而姓邹,就被排除在侯府之外,逢年过节侯府饮宴,都要和旁支凑在一桌,而程宴却能坐在主桌,就连族老也要满脸堆笑的和他说话。
凭什么?
就凭程宴是长房的子孙,便在娘胎里就有爵位;而他们三房同样是嫡出血脉,却只能上赶着去捡长房指缝里漏出来的那点东西。
都是老祖宗的血脉,为什么就差了这么多?
马车里昏暗,程玉琴瞪着程宴,目光里像是淬了毒:“程宴,你是故意的,等在这里看我的笑话,是不是?”
程宴点点头:“是啊,你现在要回娘家吗?需要我调转车头把你送回去吗?”
娘家?
程玉琴的脑海里浮现出那两个面容狰狞的婆子,知母莫若女,她知道那两个婆子要把她带去哪里,要么是把她关起来,关到她发疯为止;要么就是一条白绫子把她吊死。
这样的事情,她不但亲眼见过,甚至还帮着做过。
只是她没想到,有朝一日,这个被关起来,被吊死的人会是她。
程玉琴打个激灵,下意识的疯狂摇头:“不回去,我不要回去,你不要把我送回去!”
程宴似笑非笑看着她:“堂姑,你不回娘家,那到哪里给表弟筹钱呢?5万两银子,不是小数目,只凭邹家,能凑出来吗?”
程玉琴大吃一惊,她指着程宴,不可置信的问道:“你怎么知道?你为什么会知道?是你对不对?是你做的对不对?你为何要害耀祖?我和你拼了!”
程玉琴挥舞着长长的指甲,朝着程宴扑了上去。
可是她连程宴的衣裳都没有碰到,就被重重摔了回去。
也不知道程宴是从哪里找的这架马车,陈旧简陋,座椅上连靠垫也没有,程玉琴跌坐在座位上,骨头被撞得像裂开一样疼。
剧烈的疼痛终于让她冷静下来,她如一尾被冲到岸上的鱼,大口喘着粗气。
“堂姑如果还想继续发疯,我有大把的时间可以陪着你,但是耀祖怕是没有时间了,往矿山去的大车明天一早便要动身。”
说到这里,程宴似是想到什么,补充说道:“忘了和堂姑说了,耀祖要去的那座矿山,是个私矿,不是官矿,堂姑就不要想着通过衙门救他出来的事了,衙门可没有这么大权力。”
程玉琴脸色大变,程宴太狡猾了,连最后的一条路也给堵住了。
程玉琴在去娘家要钱的路上,便做了最坏的打算,如果娘家不肯给钱,那就要找关系,用人把耀祖换出来这个办法。
矿山要的是矿奴,只要年轻力壮,是谁并不重要。
如果对方嫌一个不够,那她可以给两个、三个、十个,只要能把耀祖换出来就行。
可是现在程宴却告诉她,那是私矿!
本朝除了金银铁矿以外,是允许私人开矿的,话虽如此,普通百姓和商贾根本保不住矿山,能开私矿的,要么是王爷公主,要么也是顶尖的勋贵。
如果耀祖是被卖进官矿,那还有被换出来的机会,可如果是私矿,除非侯府肯帮忙,否则便真的是死路一条。
程玉琴瞬间摆正了自己的位置:“阿宴,好侄儿,你帮帮姑姑,救救你表弟吧,从小到大,你表弟最听你的话,你让他向东,他不敢向西,你让他站着,他不敢坐着,打碎骨头连着筋,你不能眼睁睁看着他去送死啊!”
程宴给逗乐了:“呵呵,耀祖听我的话不是因为他怕我揍他吗?
他调戏我们府里的丫鬟被我当场抓住打了一顿,还有一次,他在酒楼里看到唱曲的姑娘长得好,便要把人家带回府里,人家不从,他便打出我的旗号,事情传扬出去,他担心被我废了,从那以后他见我就躲。
这就是你说的他最听我的话,和我打断骨头连着筋?”
程玉琴被怼得哑口无言,只好期期艾艾:“耀祖他还小,小孩子不懂事,你大人不计小人过,别和他一般见识,你不看他,也要看看我呀,你从小我最疼你,把你当成亲侄子一样看待……”
“行了,堂姑,我看你是一点都不着急,现在距离明天早上也不过六七个时辰了,你若是还想和我继续闲话家常,我倒是也能陪着你。”程宴声音冷冷。
程玉琴又是一惊,是啊,明天一早,她那可怜的耀祖就要被送出城,送到那吃人的地方了。
“……那你要想让我怎么做,才能放过耀祖?”
程宴的上半身忽然向前探过来,与程玉琴近在咫尺:“堂姑,那你就说说谋财害命,抢爵位的事吧。”
程玉琴的脑袋嗡嗡作响,程宴果然一直都在盯着她,甚至就连她在胡同口说的那些话,他也听到了。
“这件事和我没有关系,就算爵位真的被抢过来,也到不了我头上。”
程宴微微一笑:“无论这爵位抢过来给了谁,现在要送去矿山的只有你的儿子。”
程玉琴浑身颤抖,是啊,她的哥哥、弟弟和侄子们平安无事,只有她的耀祖被人设计了。
不应该是这样,不应该啊!
侯府的爵位是好,可也轮不到她这个外嫁女!
“怎么,堂姑是想回娘家了?”
“不不不,我不回去!”程玉琴用力摇头,回去就是送死,耀祖还没放回来,她绝对不能死!
“我说,我全都告诉你!”
马车缓缓驶在漫长的街道上,似是永无尽头。
邹耀祖虽然尚未成亲,但却已经有了七八个通房,程玉琴抱孙心切,但也知道,她想耀祖寻一门好亲事,正室尚未进门前,绝对不能有庶长子。
可她虽然严防死守,还是有一个通房怀上了。
这个通房担心被落胎,一直瞒着,直到显怀,这才瞒不住了,她又一直哭闹求饶,耀祖也舍不得,一来二去,下定决心终于要落胎时已经六个月了。
可能是月份太大,一尸两命了。
通房咽气后,孩子也落下来了。六个月的孩子已经能看出性别,是个男丁。
从那以后接连几天,程玉琴噩梦连连,听人说若是不能超度枉死婴灵,便会影响到后面的子孙。
她坐不住了,便去了水月寺。
在去水月寺的路上,马车陷进了路边的水沟,车轮子坏了,刚好有一位姓高的娘子从这里经过,一问之下,原来是太仆寺杨大人的表妹。
高娘子请她们主仆上车,聊过之后才知道高娘子也是去寺里上香的,但不是去水月寺,而是去松林寺。
松林寺能求子的事,程玉琴当然也知道,但她不是去求子的,而是去超度的,因此,虽然高娘子邀请她一起去松林寺,她还是拒绝了,高娘子索性陪她一起去了水月寺。
经过这次的事,两人一见如故,后来又见了几次面,程玉琴也终于知道,这位太仆寺的杨大人何许人也,竟然是以前那位大太监杨文俊的干儿子。
太后势微,程玉琴本想避嫌,但是高娘子出手大方,第二次见面,就送给她一块成色上佳的羊脂玉佩,还点名是送给耀祖的,程玉琴最疼儿子了,见高娘子对儿子这么大方,看高娘子也亲切了几分。
她与高娘子每次见面,高娘子都会送她礼物,而且礼物越来越名贵,而她也渐渐知道,无论是太后还是杨文俊不但在宫里过得好,而且在宫外仍有人脉。
程玉琴的小叔子外放,在任上出了点事,她和高娘子说了,没过多久,小叔子便让人带信过来,说那件事已经摆平了。
从此之后,程玉琴对高娘子更加信赖,两人成了无话不说的朋友。
不过高娘子毕竟是杨太监家里的亲戚,程玉琴自持身份,不想让人知道她与太监家里有来往,因此,她与高娘子每次见面都很隐秘。
高娘子总是会抱怨家中嫂子刁蛮无理,而她也把对侯府的恨意表达出来,高娘子是一个很好的听众,耐心听她咒骂侯府的那些人,甚至还会陪着她一起骂。
直到有一天,她在银楼里,看到银楼掌柜对着杨明蕴阿谀奉承,却对她带搭不理,她对高娘子说:“长房要什么有什么,而我们三房却要看他们脸色,老天爷太不公平了,就该让他们全都死绝了,他们怎么还不死!”
高娘子忽然握住了她的手:“你想让他们死吗?我可以帮你。”
“你是在说笑话吧,那可是侯府啊,皇帝面前的大红人,你怎么行?”
“我不行,但是有人行,你若不信,可以等着看。”
几天后,程玉琴的公爹被人弹劾,事情尚未闹大,便被人摆平了,就连公爹都莫名其妙。
但是程玉琴知道,高娘子背后的人出力了。
程玉琴回娘家时,将与高娘子结交的事情告诉了三老太太。
三老太太再三叮嘱,让她一定要维护好与高娘子的关系。
她也的确是这样做的,与高娘子成了最好的姐妹。
不久,高娘子便让她想办法让永明侯夫人,或者世子夫人,来松林寺的静安堂上香,引荐慧宁师太给他们认识。
于是便有了那天的事,虽然永明侯夫人没有当场答应和她一起去松林寺,但是也没把话说死,她看出永明侯夫人有想去静安堂的打算,她还想再去几次侯府,把这件事敲定下来,没想到耀祖便出事了。
“侄儿啊,我就是小心眼儿,眼皮子浅,偶尔抱怨几句而已,我可没有做过伤害侯府的事,是老太爷和老太太,听我说起高娘子的事,他们便有了想法,我顶多就是给他们跑腿而已。”
程玉琴哭得梨花带雨,她真的觉得自己委屈极了,她就是被娘家给坑了。
程宴问道:“这件事除了三老太爷、三老太太还有谁知道?”
“我大哥也知道,那日我从侯府回来,便来了娘家,我说我被世子夫人怼了,我大哥还说我没用,说我要是平时能和侯夫人婆媳多走动,也就不会有今天这事。”程玉琴说道。
“你和高娘子经常见面,是如何掩人耳目的?”程宴问道。
程玉琴眼神飘忽,不敢与程宴对视,含含糊糊说道:“就是……就是去一些人少的地方见面而已。”
“是吗?堂姑,我看你是真的不关心耀祖啊!”程宴语带嘲讽。
程玉琴吓了一跳,咬咬牙说了实话:“高娘子有处宅子,我们每次都是在那里见面。”
“那处宅子在哪里?宅子里平时还有什么人?别告诉我那宅子平时是空着的,如果是空宅子,你会不敢说?”程宴声音冰冷。
程玉琴心脏砰砰直跳,程宴太可怕了,竟然连这都能猜到。
“那……那宅子里有几个男人,我……我……这事儿你千万千万不要让你姑父知道,我也是迫不得已着了他们的道……”
程宴怔了怔,他原本也只是诈一下,没想到却诈出这么大一个瓜!
“仙人跳?”
程玉琴捂住脸:“可能算是吧,我也不知道怎么就稀里糊涂着了道,我……我……我也是身不由己。”
程宴笑了,他只听说过男人会遇到仙人跳这种事,还是第一次知道原来仙人跳对女人也有用?
第一次程玉琴是被仙人跳了,可是后来估计是尝到甜头了。
“说吧,那宅子的地址在哪里?”
“就……就在去松林寺的路上,有个伴山村,那宅子就建在伴山村。”程玉琴说道。
“宅子里平时都有什么人,男人女人各有几个?”程宴问道。
程玉琴此时已经吓得六神无主,生怕程宴将此事捅出去,那她真的就只有死路一条了。
“那宅子里都是男人,我经常见到的有四个长得很……很好的,他们是陪……陪……我和高……高娘子的,还有几个端茶倒水的小厮,对了,我还在宅子里见过几个人,一看就是有武功的。”
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